Prieto, Tomás Francisco

Tomás Francisco Prieto (Salamanca, 1716 – Madrid, 1782). Nacido en Salamanca en 1716, aprende dibujo, modelado y grabado entre los años 1731-1737 junto a Lorenzo de Montemán y Cusens, grabador siciliano establecido en la ciudad natal del artista, Salamanca, tras la guerra de Sucesión; además, el maestro le transmite el gusto por la medalla italiana y francesa, algo que influirá en su obra.

En 1747 gana la plaza de grabador principal de la Casa de Moneda de Madrid, donde coincide con Ignacio de Luzán, superintendente de la institución, intelectual y precursor de la Ilustración en España, que seguramente motivó la participación del artista en el movimiento intelectual que dio lugar a la Real Academia de Bellas Artes de san Fernando, creada en 1752 y de la que Tomás Prieto fue nombrado director de las disciplinas de grabado en lámina y hueco, cuando ya era grabador principal de las Reales Casas de Moneda. Por ello, recibió numerosos encargos relacionados con esta institución, como las medallas para los premios adjudicados por la Real Academia en los concursos públicos.

Nombrado grabador de sellos en 1754, y grabador de su majestad y de su real casa en 1761; el rey Carlos III mandó crear en Madrid una escuela de grabado en 1772, poniendo a Prieto al frente de la misma, como director. Para la enseñanza de los jóvenes, el artista solicitó para el estudio una colección de medallas de Luis XIV, así como vaciados de piedras preciosas antiguas, procedentes de Roma.

Tomás Prieto grabó más de trescientos sellos para Carlos III y María Luisa de Parma, además de numerosas monedas y medallas, como la que forma parte de la colección del Museo de Belas Artes da Coruña.