Comienza la voluntad de crear un museo en la ciudad de A Coruña por parte de la Comisión Provincial de Monumentos y la Academia Provincial de Bellas Artes de A Coruña.
Elvira Arévalo Gener lega tres óleos del siglo XVII: las dos tablas de Rubens, "Dédalo y el minotauro" y "Psique", además de la pieza de Frans Francken II "Gabinete del coleccionista".
Mediante Real Orden de 24 de marzo de 1922, se crea el Museo Provincial de Bellas Artes bajo la dirección de Ángel del Castillo López, aunque sin sede propia.
El Gobierno cede, por la insistencia de Fernando Álvarez de Sotomayor –delegado de Bellas Artes-, el edificio del Real Consulado del Mar para albergar la sede del museo, compartiendo espacio con la Biblioteca del Consulado y con la Real Academia Provincial de Bellas Artes.
Álvarez de Sotomayor asume la dirección del museo en 1938, pero en 1939 vuelve a tomar posesión del cargo de director del Museo del Prado, por lo que el pintor José Seijo Rubio será el director desde 1942.
El 23 de septiembre tiene lugar la inauguración oficial del Museo y su apertura al público.
Bajo la gestión de José Seijo Rubio se amplía la colección en pintura y escultura, numismática, artes decorativas y composiciones musicales; a través de donaciones de personalidades como Mª de las Nieves Quiroga y Pardo Bazán, hija de la famosa novelista.
Luis Quintas Goyanes es nombrado director. Su labor hizo posible la continuidad del museo hasta los años ochenta, pese a las dificultades a las que tenía que hacer frente.
En septiembre de 1985 las dos tablas pintadas al óleo por Rubens, donadas en 1893, son robadas de las salas de exposición del Museo. Dédalo y el minotauro se recupera en Estocolmo en 1988 y Psique en Miami, en el año 1991.
El pasado robo evidencia la falta de seguridad de la sede y provoca cambios en la institución, que pasará a ser de titularidad estatal en 1986 bajo la dirección de Félix de la Fuente Andrés. En este momento, se le encarga al arquitecto Manuel Gallego Jorreto el proyecto de construcción de un nuevo edificio.
En 1989, la gestión del museo es transferida a la Xunta de Galicia por el Real decreto 1531/1989, en el que se traspasan del Estado a la Comunidad Autónoma medios personales y presupuestarios.
El 12 de diciembre de 1995, ya bajo la gestión de la actual directora Ángeles Penas Truque, el Museo de Belas Artes da Coruña es inaugurado en el nuevo edificio proyectado por Manuel Gallego Jorreto.
El proyecto del nuevo edificio recibe el Premio Nacional de Arquitectura en 1997. Un galardón que Manuel Gallego Jorreto recibe de nuevo en 2018, en reconocimiento a su trayectoria.
Exposición De Van Goyen a Constable. Aspectos de la tradición de lo pintoresco en la Colección Carmen Thyssen-Bornemisza, organizada con la Fundación Colección Thyssen-Bornemisza.
Durante el octavo centenario de la obtención del título de ciudad, se organiza la exposición A Coruña. La ciudad en el arte, donde se reflejan las diferentes visiones que los artistas proyectaron sobre la ciudad de A Coruña a lo largo de los siglos.
Se celebra la exposición temporal El primer Picasso. A Coruña 2015, organizada con la colaboración del Museu Picasso de Barcelona y que conmemora el 120 aniversario de la primera exposición del pintor, que tuvo lugar en A Coruña en 1895.
El Museo es un vínculo entre el mundo del arte y la sociedad que lo acoge, ofertándose actividades como talleres, exposiciones temporales, visitas guiadas, jornadas de arte, conferencias, conciertos, etc., para crear una entidad activa con el fin de conocer, divulgar y conservar nuestro patrimonio.