Aquiles descubierto por Ulises

CÍRCULO DE WILLEM VAN HERP I

Se representa la escena mitológica en la que las hijas del Rey Licómedes se sitúan alrededor de los objetos que trae Ulises que aparece disfrazado de mercader. Aquiles, cuyas hazañas fueron narradas por Homero, está poniéndose un casco de guerrero y es representado en el momento en que, disfrazado con ropas femeninas, revela su identidad masculina empuñando una espada. Mientras, su amada Deidama le mira con temor apercibiendo el dramatismo de la situación. El mito griego cuenta que la diosa Tetis, madre de Aquiles, fue alertada de que el joven moriría si participaba en la guerra de Troya y decidió ocultarlo en la corte del rey Licómedes, en la isla de Esciros, obligándole a esconderse entre las mujeres. Pero los griegos fueron avisados por el oráculo de que sólo si Aquiles participaba en la guerra obtendrían la victoria y ante esta revelación Ulises, después de descubrir su escondite, idea un plan para entrar en el palacio. Disfrazado de mercader, extiende su variada mercancía y, mientras que las mujeres cogen los artículos femeninos, Aquiles elige las armas. El tema de la juventud de Aquiles, incluyendo este episodio que sucede en Esciros, se representó frecuentemente en el arte barroco, destacando las interpretaciones realizadas por el pintor flamenco Rubens como las que se conservan en el Museo Nacional del Prado: Aquiles descubierto entre las hijas de Licómedes y Aquiles descubierto por Ulises y Diómedes. En estos modelos se inspira la escena de este cuadro construida a través de la línea fluida y curva que define la composición. El estilo particular de Herp se reconoce en la variedad de gestos y expresividad de sus estilizados personajes y en la recreación de los efectos lumínicos que se aprecian particularmente en la versión original del cuadro que nos ocupa, el óleo sobre tabla titulado Aquiles descubierto entre las hijas de Licómedes pintado por Herp, que se conserva en Felbrigg Hall en Norwich, Reino Unido.