Ordenación y primera misa de San Juan de Mata

Se representa a San Juan de Mata en el momento de su ordenación junto a la escena en la que, oficiando su primera misa, vio aparecer un ángel vestido de blanco liberando a dos esclavos. La composición pone en escena dos momentos expresivos de la historia del santo, coexistiendo simultáneamente escenas terrenales y visiones celestiales según un esquema muy usado en la pintura barroca italiana. La escena sin embargo, es representada con gran naturalismo y verosimilitud según se observa en los plegados de los hábitos monacales, o detalles anecdóticos como la doblez en la alfombra, algo propio de la pintura de Carducho. Igualmente cabe mencionar los brillos y calidades de las telas o las sutiles variedades de blancos, conseguidos gracias a los efectos de la luz que hace vibrar los colores al estilo veneciano y contribuye a dar el aspecto solemne y de majestuosidad en los hábitos monacales.

Dentro de la pintura religiosa, las series encargadas por monasterios y conventos sobre sus santos fundadores supondrán una producción importante para los artistas españoles del barroco. En este caso se trata de San Juan de Mata que fue cofundador, junto con San Félix de Valois, de la Orden de los Trinitarios, comunidad religiosa dedicada al rescate de los cautivos. San Juan de Mata fue venerado por los Trinitarios desde el siglo XIII y su culto se autorizó a partir del siglo XVII. Esta obra formaba parte de una serie de lienzos realizados para la iglesia del convento de los Trinitarios en Madrid, representando la vida de sus dos santos fundadores. Es en 1632 cuando recibe el encargo de realizar el conjunto pictórico para esta iglesia que incluía además de los retablos, una serie de doce lienzos, y que finaliza en 1634. Con la desamortización de Mendizábal el conjunto de obras pasaría al Museo de la Trinidad, conservándose posteriormente buena parte de la serie en el Museo Nacional del Prado. El Museo de Belas Artes cuenta con otro lienzo de esta serie: San Juan de Mata renuncia al doctorado y lo acepta luego por inspiración divina.