El sueño de la razon produce monstruos.

Un precedente de esta estampa lo encontramos en el dibujo Ydioma Universal, portada de un conjunto de dibujos que hoy conocemos como Los Sueños, en los que se encuentran definidas fielmente algunos de los Caprichos. Concretamente corresponde a lo que tradicionalmente se ha definido como una segunda parte del conjunto, dominada por una temática más oscura de seres fantásticos próximos a lo irracional.

Las fuentes literarias de este grabado, que habría que establecer en Los Sueños de Quevedo, son mucho más complejas y ricas en interpretaciones. Tras la lectura de las fuentes manuscritas podríamos entrever un deseo de ruptura de Goya con los principios estéticos neoclásicos vigentes hasta el momento, frente a las nuevas convicciones ilustradas que defienden el poder de la razón como fuente de verdad, a través de la cual, el sueño controlado por la razón, se convierte en una fuente inmensa de creatividad.